在国际上可再生能源已被看做一种代替能源，可以代替用石化燃料资源生产的常规能源。在世界范围内有着广泛的应用，主要是有机物的残余物，例如：谷类的秸秆，稻壳，棕榈油，甘蔗渣；城市固体废弃物，森林废弃物；来自畜禽养殖场和工业处理过程中的有机废水；以及环保类醇基液体燃料（国家标准GB16663-1996）燃料为均匀透明液体、无恶臭。

      生物质能源的主要利用形式有：大型火电系统，列入直接燃烧生物质或与煤混燃生产增其发电和供热，大型生物质气化发电系统（10MW以上）；每年集中处理农场和工业有机废水1万吨以上的厌氧发酵供热发电系统；垃圾填埋气回收供热和发电系统；还有生物油的生产（甲醇、乙醇、生物类柴油等等）。